Takrifan asal "pembelian impulsif" ialah sebarang pembelian tak terancang yang hadir daripada Consumer Buying Habits Study oleh DuPont yang berlaku dari 1948 hingga 1965. Takrifan ini kemudian dikemas kini, merujuk kepada keinginan ketara yang dirasai seseorang apabila ingin membeli sesuatu barangan pada saat itu, lazimnya menyebabkan hilang keserasian kognitif dalam pengguna. Dengan ini, tumpuan takrifan istilah ini dialihkan daripada barangan kepada pengguna.[3] Daripada ini, diketahui bahawa pembelian impulsif berlaku disebabkan oleh tindakan pemuasan nafsu diri sebagai saingan terhadap rasional dan kawalan diri.[4] Peningkatan pembelian impulsif juga dikaitkan dengan perkembangan materialisme yang menyebabkan pengguna melakukan pembelian yang tidak dirancang.[5]